Ce massif de 6 000 ha n'est cependant qu'un lambeau de l'immense forêt qui couvrait le Hainaut au Moyen Âge. Parsemée de marécages et d'étangs, la forêt est peuplée d'essences variées. Nombreux aménagements : sentiers, allées cavalières, aires de pique-nique, réserve ornithologique (la Mare à Goriaux), base nautique (l'étang d'Amaury).
Bien sûr, ici, la figure centrale, c'est J.-B. Carpeaux, mis en lumière dans un vaste espace. Mais vous ne négligerez pas pour autant les Flamands représentés par l'énigmatique Jerôme Bosch, Van Leyden, Van Reymerswaele, Jan Mandyn et Rubens. La peinture française du 18e s. fait la part belle aux deux tableaux de Watteau. Peintres d'histoire et paysagistes illustrent le 19e s. avant une plongée dans la crypte archéologique.